AI-24

Ivchenko-Progress AI-24

O AI-24 é um motor turboélice de projeto ucraniano soviético com potência nominal de 2,820 cavalos de força no eixo (SHP), desenvolvido pelo Escritório de Projeto Ivchenko (agora Ivchenko-Progress) em Zaporizhzhia, Ucrânia. Ao entrar em serviço em 1962, o AI-24 tornou-se a planta motriz padrão do turboélice regional de curto alcance Antonov An-24, e posteriormente dos derivados militares An-26, An-30 e An-32. Milhares de motores AI-24 foram fabricados na Motor Sich em Zaporizhzhia, e quantidades significativas permanecem em serviço na Rússia, Ucrânia e ex-repúblicas soviéticas, embora o motor não esteja mais em nova produção.

Especificações Técnicas

Design e Variantes

O AI-24 é um turboélice de eixo único e fluxo axial projetado para confiabilidade nos diversos ambientes operacionais soviéticos — da Sibéria ártica aos aeroportos de grande altitude da Ásia Central. O gerador de gás e a turbina de potência compartilham um eixo comum, acionando a caixa de redução da hélice. Esta arquitetura de eixo único é simples de manter e tolerante ao manuseio brusco inevitável nas operações de aviação regional soviética das décadas de 1960 a 1980.

A variante AI-24VT introduziu a capacidade de injeção de água, permitindo ao motor manter a potência de decolagem em condições de calor e altitude — crítico para as operações do An-32 no Hindu Kush e Himalaias, onde as aeronaves da Força Aérea Indiana operam regularmente a partir de aeródromos acima de 10,000 pés em temperaturas superiores a 35°C. Sem injeção de água, os motores turboélice sofrem perda significativa de potência nessas condições; o sistema de injeção de água do AI-24VT compensa parcialmente ao resfriar os gases de combustão e restaurar o fluxo mássico perdido.

Legado Operacional

O An-24 e seus motores AI-24 construíram um enorme legado operacional em toda a União Soviética e seus aliados. No auge, mais de 1,000 An-24 estavam em serviço apenas com a Aeroflot. Os motores foram produzidos em quantidades que os tornaram onipresentes em toda a rede de aviação regional do bloco soviético. Hoje, as aeronaves sobreviventes equipadas com AI-24 continuam a operar em partes da África, Sudeste Asiático e antiga União Soviética, mantidas por uma infraestrutura de suporte envelhecida mas ainda ativa na Motor Sich — apesar da profunda interrupção na indústria de defesa ucraniana causada pela guerra com a Rússia iniciada em 2022.