TPE331

Honeywell TPE331

Le TPE331 est l'un des petits moteurs turbopropulseurs les plus prolifiquement produits de l'histoire de l'aviation, avec plus de 13 000 unités livrées depuis son entrée en service en 1965. Développé à l'origine par Garrett AiResearch (devenu AlliedSignal, puis Honeywell), il couvre une plage de puissance de 575 à 1,100 shaft horsepower (SHP) à travers de nombreuses variantes. Ses dimensions compactes, sa robustesse et la simplicité de sa conception monoarbre en ont fait le choix privilégié pour toute une génération d'avions utilitaires et de navette, dont le Dornier 228, les Fairchild Merlin et Metro, le Mitsubishi MU-2 et les avions agricoles Thrush.

Spécifications techniques

Caractéristiques de conception

La caractéristique de conception la plus distinctive du TPE331 est son architecture monoarbre à flux inversé. Contrairement à la plupart des turbopropulseurs où l'air traverse le moteur de l'avant vers l'arrière, le TPE331 dirige l'air comprimé vers l'arrière à travers une chambre de combustion à flux inversé avant de le faire passer vers l'avant à travers la turbine. Cette disposition réduit considérablement la longueur totale du moteur, le rendant bien adapté aux installations monomoteurs et bimoteurs légers où l'espace dans la nacelle est limité.

En tant que conception monoarbre, le compresseur, la turbine et le réducteur d'hélice sont tous mécaniquement liés, fonctionnant à un rapport de vitesse fixe. Cela simplifie la conception et réduit le nombre de pièces par rapport aux moteurs à turbine libre, mais signifie que le régime de l'hélice est lié à la vitesse du générateur de gaz, nécessitant une conception soigneuse de l'hélice pour un fonctionnement efficace sur toute la plage de puissance.

Applications et héritage

Le TPE331 a trouvé son marché naturel dans les turbopropulseurs utilitaires opérant dans des environnements isolés et exigeants. L'avion utilitaire ADAC Dornier 228, largement utilisé pour les opérations sur les îles isolées et les zones polaires, s'appuie sur le TPE331 pour la combinaison de densité de puissance et de performances sur pistes courtes que ses missions exigent. Les avions de navette Fairchild Metro et Merlin ont amené le moteur dans le service passager régulier tout au long des années 1970 et 1980.

Le secteur de l'aviation agricole a également constitué un marché significatif : le TPE331 motorise la famille d'épandeurs Thrush, où sa durabilité dans des environnements à basse altitude et poussiéreux ainsi que sa résistance à la contamination chimique sont les qualités les plus prisées. Avec une production en cours et une immense base installée nécessitant un support, le TPE331 restera un élément incontournable de l'aviation utilitaire pour les décennies à venir.