AI-24

Ivchenko-Progress AI-24

El AI-24 es un motor turbohélice de diseño ucraniano soviético con una potencia nominal de 2,820 caballos de fuerza al eje (SHP), desarrollado por la Oficina de Diseño Ivchenko (ahora Ivchenko-Progress) en Zaporizhzhia, Ucrania. Al entrar en servicio en 1962, el AI-24 se convirtió en la planta motriz estándar del turbohélice regional de corto alcance Antonov An-24, y posteriormente de los derivados militares An-26, An-30 y An-32. Miles de motores AI-24 fueron fabricados en Motor Sich en Zaporizhzhia, y cantidades significativas permanecen en servicio en Rusia, Ucrania y las antiguas repúblicas soviéticas, aunque el motor ya no está en nueva producción.

Especificaciones Técnicas

Diseño y Variantes

El AI-24 es un turbohélice de eje único y flujo axial diseñado para la fiabilidad en los diversos entornos operativos soviéticos — desde la Siberia ártica hasta los aeropuertos de gran altitud de Asia Central. El generador de gas y la turbina de potencia comparten un eje común, impulsando la caja reductora de la hélice. Esta arquitectura de eje único es sencilla de mantener y tolerante al manejo brusco inevitable en las operaciones de aviación regional soviética de las décadas de 1960 a 1980.

La variante AI-24VT introdujo la capacidad de inyección de agua, permitiendo al motor mantener la potencia de despegue en condiciones de calor y altitud — crítico para las operaciones del An-32 en el Hindu Kush y los Himalayas, donde las aeronaves de la Fuerza Aérea India operan regularmente desde aeródromos por encima de los 10,000 pies a temperaturas superiores a 35°C. Sin inyección de agua, los motores turbohélice sufren una pérdida significativa de potencia en tales condiciones; el sistema de inyección de agua del AI-24VT compensa parcialmente al enfriar los gases de combustión y restaurar el flujo másico perdido.

Legado Operacional

El An-24 y sus motores AI-24 construyeron un enorme legado operacional en toda la Unión Soviética y sus aliados. En su momento de máxima operación, más de 1,000 An-24 estaban en servicio solo con Aeroflot. Los motores se produjeron en cantidades que los hicieron ubicuos en toda la red de aviación regional del bloque soviético. Hoy en día, las aeronaves supervivientes propulsadas por el AI-24 continúan operando en partes de África, el Sudeste Asiático y la antigua Unión Soviética, mantenidas por una infraestructura de soporte envejecida pero aún activa en Motor Sich — a pesar de la profunda interrupción de la industria de defensa ucraniana causada por la guerra con Rusia que comenzó en 2022.