AE 2100

Rolls-Royce AE 2100

L'AE 2100 est un turbopropulseur de haute puissance développé par Allison Engine Company (aujourd'hui Rolls-Royce) et évalué à 4,591 shaft horsepower (SHP). Il est entré en service en 1996 dans deux rôles distincts : l'AE 2100A pour l'avion de ligne régional à grande vitesse Saab 2000 et l'AE 2100D3 pour le transport militaire Lockheed Martin C-130J Super Hercules — lui conférant une rare combinaison de qualifications commerciales et militaires lourdes.

Spécifications techniques

Conception et technologie

L'AE 2100 se distingue par l'intégration d'un système de régulation numérique à pleine autorité (FADEC) — relativement inhabituel pour les turbopropulseurs à l'époque de son introduction. Le FADEC optimise en permanence le débit de carburant, le pas de l'hélice et les paramètres moteur dans toute l'enveloppe de vol, réduisant la charge de travail du pilote et améliorant l'efficacité par rapport aux systèmes de régulation mécanique du carburant.

Sur le C-130J, l'AE 2100D3 est associé à une hélice composite Dowty R391 à 6 pales, l'une des hélices les plus avancées de son époque. La configuration à six pales, combinée à la puissance plus élevée du moteur par rapport au T56 qu'il a remplacé, offre des performances de montée, une vitesse de croisière et une économie de carburant nettement améliorées pour le Hercules — tous éléments centraux de la proposition de valeur du programme de modernisation « J » pour les opérateurs militaires.

Applications aéronautiques

L'application Saab 2000 (AE 2100A) visait à apporter des vitesses de croisière proches de celles des jets au marché des turbopropulseurs. Le Saab 2000 pouvait atteindre une vitesse de croisière allant jusqu'à 682 km/h (424 mph), plus rapide que de nombreux jets régionaux de l'époque, grâce en grande partie à la puissance élevée de l'AE 2100. Bien que le Saab 2000 ait connu un succès commercial limité face à la transition turbopropulseur-jet de la fin des années 1990, il a démontré le potentiel de performance de l'AE 2100.

L'application C-130J Super Hercules s'est avérée bien plus durable. Le C-130J a été vendu à plus de 20 forces aériennes dans le monde et reste en pleine production, faisant de l'AE 2100D3 l'un des rares turbopropulseurs à entrer encore en service militaire dans les années 2020. La fiabilité du moteur en opérations de combat et en environnements austères a renforcé la position de Rolls-Royce dans le segment du transport militaire.