PW120

Pratt & Whitney Canada PW120

Le PW120 est le membre fondateur de la famille de turbopropulseurs PW100 de Pratt & Whitney Canada — l'une des familles de moteurs les plus réussies commercialement dans l'histoire de l'aviation régionale. Évalué à 2,000 shaft horsepower (SHP), le PW120 est entré en service en 1984 sur le de Havilland Canada Dash 8-100, marquant un bond générationnel en termes de performances et d'efficacité des turbopropulseurs régionaux par rapport aux moteurs qu'il remplaçait. Bien qu'il ne soit plus en production, le PW120 a établi l'architecture et la philosophie de conception qui sous-tendent plus de 60 variantes desservant des millions de passagers chaque année.

Spécifications techniques

Conception et architecture

Le PW120 a introduit une conception à turbine libre à deux corps qui allait définir l'ensemble de la famille PW100. Le générateur de gaz (noyau) fonctionne à sa propre vitesse optimale, tandis qu'une turbine de puissance séparée entraîne le réducteur d'hélice. Cette disposition permet d'optimiser la vitesse de l'hélice pour l'efficacité indépendamment de la thermodynamique du noyau — un avantage fondamental par rapport aux conceptions de turbopropulseurs monoarbre de l'époque.

La compression est obtenue par des étages de compresseurs centrifuges plutôt que par des étages axiaux, une caractéristique propre à Pratt & Whitney Canada. Les compresseurs centrifuges sont plus robustes et tolérants à l'ingestion de corps étrangers, et ils maintiennent une efficacité plus élevée sur une plage de fonctionnement plus large — essentiel pour les opérateurs régionaux qui volent fréquemment dans des environnements difficiles, y compris des conditions de givrage et des aéroports chauds et en altitude.

Le PW120 fournit également de l'air de prélèvement pour la pressurisation de la cabine, le dégivrage et les systèmes de contrôle environnemental, une fonction standard pour les groupes motopropulseurs de turbopropulseurs sur les avions pressurisés comme le Dash 8.

Importance historique

L'entrée en service du PW120 en 1984 sur le Dash 8-100 a lancé la renaissance des turbopropulseurs régionaux des années 1980. Sa combinaison de fiabilité, d'économie de carburant et de modernité par rapport aux anciens moteurs Dart et TPE331 a convaincu les compagnies aériennes que les turbopropulseurs pouvaient être véritablement compétitifs sur des routes allant jusqu'à 400 milles nautiques. Le succès du moteur a attiré ATR comme second client de lancement pour les dérivés, créant la base commerciale de l'ensemble du programme PW100. Chaque variante PW1xx ultérieure — du PW127M au PW127XT — trouve sa lignée directement dans l'architecture du noyau du PW120.