ALF 502

Visão geral

O ALF 502 é um motor turbofan de baixa razão de derivação desenvolvido pela Avco Lycoming no final da década de 1970, passando posteriormente pela AlliedSignal para se tornar um produto da Honeywell. Está mais estreitamente associado ao BAe 146, o avião regional de quatro motores de curto alcance que ganhou o apelido de "Whisperjet" por sua saída de ruído notavelmente baixa — uma característica para a qual o design de fan com engrenagens do ALF 502 contribuiu diretamente. O motor entrou em serviço comercial em 1983 e representa um exemplo historicamente significativo e precoce da arquitetura de fan com engrenagens que mais tarde se tornaria central para a filosofia moderna de projeto de turbofan.

O que distinguia o ALF 502 de seus contemporâneos era seu uso de uma caixa redutora entre o eixo da turbina e o fan. Esta abordagem, incomum na época, permitia que o fan girasse em velocidade aerodinamicamente ótima independentemente da turbina, melhorando a eficiência propulsiva enquanto reduzia o ruído das pontas do fan. O conceito prenunciou os motores turbofan com engrenagens (GTF) que a Pratt & Whitney desenvolveria na família PW1000G três décadas depois.

Especificações técnicas

Variantes

As principais variantes comerciais foram o ALF 502R-3 e o ALF 502R-5, ambas classificadas em aproximadamente 31.1 kN (7,000 lbf). A variante -5 incorporou refinamentos de detalhe para melhorar a durabilidade e a vida útil da seção quente. O motor também foi desenvolvido em uma configuração ALF 502L de maior empuxo para possíveis aplicações de treinadores militares, embora esta variante não tenha alcançado produção em grande escala. O desenvolvimento subsequente do conceito ALF 502 levou diretamente ao aprimorado LF 507, que propulsionou variantes posteriores do BAe 146 e Avro RJ com melhor desempenho em condições de calor e altitude.

Aplicações em aeronaves

A aplicação comercial principal e essencialmente exclusiva do ALF 502 foi a série BAe 146, o avião regional de quatro motores de curto alcance da British Aerospace. A configuração de quatro motores do 146 permitia que operasse a partir de aeródromos mais curtos com margens de segurança indisponíveis para projetos bimotores de tamanho equivalente, enquanto a razão de derivação do ALF 502 de 5,7:1 — incomumente alta para um motor desta classe de empuxo no início da década de 1980 — ajudou a alcançar os níveis de ruído que tornaram a aeronave popular em aeroportos sensíveis ao ruído no centro da cidade como London City Airport e Berna.

História do desenvolvimento

A Avco Lycoming, conhecida principalmente por motores a pistão e turboeixo para aviação geral e helicópteros militares, lançou o programa ALF 502 no final da década de 1970 como a entrada da empresa no mercado de turbofan comercial. A decisão de incorporar uma caixa redutora foi influenciada pela experiência da empresa com transmissões de turboeixo; a mesma disciplina de engenharia que projetava caixas de câmbio de helicópteros foi aplicada ao acionamento do fan. A primeira operação ocorreu em 1979, com a certificação e entrada em serviço no BAe 146 em 1983. A propriedade corporativa passou da Avco Lycoming para a AlliedSignal e finalmente para a Honeywell após fusões sucessivas, embora o motor em si tenha permanecido inalterado. A produção diminuiu quando o aprimorado LF 507 o substituiu nas entregas de novas aeronaves.