BR715

Visão geral

O Rolls-Royce BR715 é um motor turbofan de empuxo médio produzido sob a joint venture BMW Rolls-Royce — com BR significando BMW Rolls-Royce — e serve como motorização exclusiva para o Boeing 717-200. O motor representa uma notável história de sucesso de nicho: apesar de propulsionar apenas aproximadamente 156 aeronaves em uma produção limitada, o BR715 alcançou e manteve uma excepcional confiabilidade de despacho, ganhando reputação entre os operadores como um dos motores a jato mais confiáveis em serviço comercial.

O 717-200 é o sucessor comercializado do McDonnell Douglas MD-95, um programa que a Boeing herdou através de sua fusão de 1997 com a McDonnell Douglas. A Boeing inicialmente planejou cancelar o programa, mas continuou até sua conclusão, entregando o último 717 em 2006. A posição de fornecedor único do BR715 neste tipo de fuselagem estreita significa que cada 717 ainda voando — uma frota que excede 100 aeronaves principalmente com a Delta Air Lines e Volotea — depende da Rolls-Royce para suporte do motor.

Especificações técnicas

Variantes

O BR715 foi produzido em duas variantes de empuxo adaptadas aos requisitos de peso do 717:

• BR715-55: Variante base produzindo 93.4 kN (21,000 lbf), usada em operações padrão do 717-200. Certificada em 1998 e a variante de produção principal para as entregas iniciais à AirTran Airways e ao cliente de lançamento Midwest Express.
• BR715-58: Variante de maior empuxo produzindo 98.1 kN (22,050 lbf) para operações de maior peso bruto, incluindo aeroportos quentes e de alta altitude. Usada em 717 operando em climas quentes e ambientes de alta altitude onde as margens de empuxo padrão seriam insuficientes.

Ambas as variantes são mantidas sob um certificado de tipo comum e compartilham procedimentos de MRO idênticos, simplificando a gestão de frota para operadores com frotas de classificações de empuxo mistas.

Aplicações em aeronaves

O BR715 propulsiona um único tipo de aeronave, onde é a única opção de motor disponível:

• Boeing 717-200 — O 717-200 acomoda 106–134 passageiros em um layout 2-3 e visa o mercado de etapas de 500–1.500 nm. Depois que a AirTran Airways foi adquirida pela Southwest Airlines em 2011 e a frota de 717 da Southwest foi posteriormente transferida para a Delta, a Delta se tornou de longe a maior operadora do 717 com mais de 80 aeronaves. A Delta expressou compromisso a longo prazo com o tipo, citando sua economia em rotas de curto alcance. Volotea (Europa) e Hawaiian Airlines também operam o tipo. A configuração do BR715 montado na cauda mantém a asa limpa e contribui para a cabine notavelmente silenciosa do 717 — um diferenciador de experiência do passageiro em rotas onde compete com o 737-700 e o A319.

História do desenvolvimento

BMW e Rolls-Royce estabeleceram sua joint venture em 1990, com a BMW contribuindo capital e capacidade de fabricação enquanto a Rolls-Royce fornecia expertise em projeto de turbomaquinaria. O BR710 (que propulsiona os aviões executivos Gulfstream G550 e Bombardier Global Express) foi o primeiro produto da empresa; o BR715 seguiu como uma versão em maior escala para o mercado comercial de fuselagem estreita.

A McDonnell Douglas selecionou o BR715 para seu programa MD-95 em 1995, dando à BMW Rolls-Royce seu primeiro contrato de motor comercial de fuselagem estreita. O motor completou sua primeira operação em outubro de 1996, com certificação FAA e JAA alcançada em 1998. A aquisição da McDonnell Douglas pela Boeing em 1997 criou incerteza sobre o programa MD-95/717, mas a Boeing finalmente honrou os compromissos e o 717 entrou em serviço com a AirTran Airways em outubro de 1999.

A BMW eventualmente desinvestiu sua participação na empresa de motores, e o programa reverteu para a propriedade total da Rolls-Royce, com a designação BR mantida como identificador legado. A produção do BR715 terminou com a última entrega do 717 em maio de 2006. O suporte contínuo da Rolls-Royce para a frota em serviço representa um compromisso de pós-venda a longo prazo que se estende até a década de 2040, já que a Delta e outros operadores continuam investindo na vida útil do 717. O excepcional histórico de confiabilidade de despacho do motor — citado pela Delta como uma razão chave de retenção — garante um negócio de MRO comercialmente viável apesar do tamanho de frota relativamente pequeno.