BR715

Vue d'ensemble

Le Rolls-Royce BR715 est un turboréacteur à double flux à poussée moyenne produit dans le cadre de la coentreprise BMW Rolls-Royce — BR signifiant BMW Rolls-Royce — et sert de motorisation exclusive pour le Boeing 717-200. Le moteur représente une remarquable réussite de niche : bien que ne propulsant qu'environ 156 appareils sur une production limitée, le BR715 a atteint et maintenu une fiabilité opérationnelle exceptionnelle, acquérant une réputation parmi les opérateurs comme l'un des moteurs à réaction les plus fiables en service commercial.

Le 717-200 est le successeur commercialisé du McDonnell Douglas MD-95, un programme dont Boeing a hérité lors de sa fusion de 1997 avec McDonnell Douglas. Boeing avait initialement prévu d'annuler le programme mais l'a poursuivi jusqu'à son terme, livrant le dernier 717 en 2006. La position de source unique du BR715 sur ce type monocouloir signifie que chaque 717 encore en vol — une flotte qui dépasse 100 appareils principalement chez Delta Air Lines et Volotea — dépend de Rolls-Royce pour le support moteur.

Spécifications techniques

Variantes

Le BR715 a été produit en deux variantes de poussée correspondant aux exigences de masse du 717 :

• BR715-55 : Variante de base produisant 93,4 kN (21 000 lbf), utilisée sur les opérations 717-200 à masse standard. Certifiée en 1998 et principale variante de production pour les premières livraisons à AirTran Airways et au client de lancement Midwest Express.
• BR715-58 : Variante à poussée plus élevée produisant 98,1 kN (22 050 lbf) pour les opérations à masse maximale élevée, y compris les aéroports chauds et en altitude. Utilisée sur les 717 opérant dans les climats chauds et les environnements en altitude où les marges de poussée standard seraient insuffisantes.

Les deux variantes sont maintenues sous un certificat de type commun et partagent des procédures MRO identiques, simplifiant la gestion de flotte pour les opérateurs avec des flottes à niveaux de poussée mixtes.

Applications aéronautiques

Le BR715 propulse un seul type d'appareil, où il est la seule option moteur disponible :

• Boeing 717-200 — Le 717-200 accueille 106 à 134 passagers en configuration 2-3 et cible le marché des étapes de 500 à 1 500 nm. Après l'acquisition d'AirTran Airways par Southwest Airlines en 2011 et le transfert subséquent de la flotte de 717 de Southwest à Delta, Delta est devenu de loin le plus grand opérateur de 717 avec plus de 80 appareils. Delta a exprimé un engagement à long terme envers le type, citant son économie sur les routes de rabattement court-courrier. Volotea (Europe) et Hawaiian Airlines exploitent également le type. La configuration BR715 montée à l'arrière garde l'aile propre et contribue à la cabine remarquablement silencieuse du 717 — un différenciateur d'expérience passager sur les routes où il concurrence le 737-700 et l'A319.

Historique de développement

BMW et Rolls-Royce ont établi leur coentreprise en 1990, BMW apportant du capital et des capacités de fabrication tandis que Rolls-Royce fournissait l'expertise en conception de turbomachines. Le BR710 (propulsant les jets d'affaires Gulfstream G550 et Bombardier Global Express) a été le premier produit de la coentreprise ; le BR715 a suivi comme version à échelle supérieure pour le marché commercial monocouloir.

McDonnell Douglas a sélectionné le BR715 pour son programme MD-95 en 1995, donnant à BMW Rolls-Royce son premier contrat de moteur commercial monocouloir. Le moteur a effectué son premier essai en octobre 1996, avec la certification FAA et JAA obtenue en 1998. L'acquisition de McDonnell Douglas par Boeing en 1997 a créé de l'incertitude autour du programme MD-95/717, mais Boeing a finalement honoré les engagements et le 717 est entré en service avec AirTran Airways en octobre 1999.

BMW a finalement cédé sa participation dans la coentreprise moteur, et le programme est revenu à la pleine propriété de Rolls-Royce, la désignation BR étant conservée comme identifiant historique. La production du BR715 s'est terminée avec la dernière livraison du 717 en mai 2006. Le soutien continu de Rolls-Royce à la flotte en service représente un engagement de marché de l'après-vente à long terme s'étendant bien dans les années 2040, alors que Delta et d'autres opérateurs continuent d'investir dans la durée de vie du 717. Le bilan de fiabilité opérationnelle exceptionnel du moteur — cité par Delta comme raison clé de rétention — assure une activité MRO commercialement viable malgré la taille relativement réduite de la flotte.