Location avec équipage (Wet Lease) (Wet Lease)

Qu'est-ce qu'un wet lease ?

Un wet lease (location avec équipage) est un accord de location dans lequel une compagnie aérienne (le bailleur) fournit à une autre (le preneur) un avion accompagné de son équipage de conduite, de son équipage de cabine, du support de maintenance et de l'assurance coque. L'équipage du bailleur exploite l'appareil sous les numéros de vol et les codes IATA du preneur, qui assume la responsabilité commerciale — vente des billets, définition des horaires et gestion des passagers.

Le terme contraste avec le dry lease, dans lequel seul l'appareil est fourni sans équipage ni maintenance. Le moyen mnémotechnique est que le wet lease inclut les éléments « fluides » — équipage et huile — tandis que le dry lease ne concerne que la cellule.

Fonctionnement en pratique

Les wet leases sont régis par des accords ACMI (Aircraft, Crew, Maintenance, Insurance) :

• Tarif ACMI : Les preneurs paient un tarif à l'heure de vol couvrant les quatre composantes. Le carburant et les redevances aéroportuaires sont généralement à la charge du preneur.
• Supervision réglementaire : L'appareil opère sous le certificat de transporteur aérien (AOC) du bailleur dans la plupart des juridictions.
• Durée : Les wet leases sont généralement à court terme (semaines à mois) — utilisés pour couvrir les pics saisonniers, les immobilisations de flotte ou les manques de capacité.
• Uniformes d'équipage : Selon le contrat, l'équipage peut porter l'uniforme du preneur ou conserver la livrée du bailleur.

Exemples dans l'industrie

• Air Atlanta Icelandic / Hi Fly : Transporteurs ACMI spécialisés fournissant des gros-porteurs en wet lease dans le monde entier.
• Post-immobilisation du Boeing 737 MAX (2019) : Les compagnies dont les flottes MAX étaient clouées au sol ont loué en wet lease des capacités auprès d'autres transporteurs.
• Opérations de pointe estivales : Les transporteurs européens louent régulièrement des appareils supplémentaires en wet lease pour les pics estivaux.

Impact pour les voyageurs

Les passagers sur des vols en wet lease peuvent être surpris d'embarquer dans un avion arborant une livrée différente de celle attendue. Le transporteur opérateur doit être clairement divulgué lors de la réservation conformément aux réglementations de protection des consommateurs. Voir aussi compagnie à bas coûts et code IATA.