Manga de viento (None: Windsock)

¿Qué es una manga de viento?

Una manga de viento es un cono de tela truncado — típicamente naranja — suspendido de un poste cerca del umbral de una pista. Es uno de los instrumentos meteorológicos de aviación más antiguos y simples que sigue en uso activo. La manga de viento proporciona a los pilotos una indicación visual inmediata e intuitiva de la dirección del viento y la velocidad aproximada en un punto específico del aeródromo. Cada aeródromo certificado en el mundo debe mostrar al menos una manga de viento.

Cómo funciona

El viento entra por la boca ancha abierta del cono y sale por la cola estrecha. La velocidad del viento se puede estimar por el ángulo de elevación:

• Colgando sin tensión: Calma o menos de 3 nudos.
• Media extensión (≈45°): Aproximadamente 7–8 nudos.
• Extensión completa (horizontal): 15 nudos o más.

El Control de Tráfico Aéreo proporciona a los pilotos lecturas de viento precisas de los anemómetros, pero la manga de viento ofrece una comprobación visual rápida — particularmente útil durante una aproximación visual.

Tipos y estándares

• Estándar ICAO: Tela naranja, 3,6 m de largo con abertura de 0,9 m de diámetro; visible a al menos 300 m.
• Mangas iluminadas: Iluminadas internamente para operaciones nocturnas — requisito obligatorio en aeródromos con vuelo nocturno.
• Múltiples mangas: Los grandes aeropuertos colocan mangas de viento en cada extremo de pista y en el punto medio para detectar cizalladura de viento.

Datos interesantes

• La manga de viento fue estandarizada por primera vez para uso en aviación a principios de la década de 1920.
• En el Aeropuerto de Lukla en Nepal (VNLK), una de las pistas más peligrosas del mundo, la manga de viento es particularmente crítica porque la pista termina en un precipicio.
• El naranja de la manga de viento es un color estandarizado globalmente elegido por su alta visibilidad contra el terreno verde y el asfalto gris.